El libro «Este es el único país en el que respetan la poesía: matan por ella», ironizaba Mandelshtám cuando se enteraba de que otro poeta había muerto en alguna cárcel de la URSS. Él mismo acabó sus días en un campo de trabajo cercano a Vladivostok. Antes de ello había dejado una de las más singulares obras poéticas de la literatura rusa del siglo XX, una poesía, en palabras de Joseph Brodsky, «de alta velocidad y nervios expuestos». Fue, junto con Ana Ajmátova, uno de los máximos exponentes del llamado «Acmeísmo», que surge como hijo primero y como reacción después del simbolismo ruso. Aunque se opuso a la revolución bolchevique decidió permanecer en la Unión Soviética, donde sufrió repetidas detenciones y reclusiones en campos de trabajo. Este volumen recoge los tres libros de poemas que publicó en vida.


El autor Ósip Mandelshtám nació en 1891 en Varsovia (aunque creció en San Petersburgo) y murió en Vladivostok en 1938. En 1934 un poema contra Stalin le valió el destierro en los Urales. En 1938 fue arrestado de nuevo y condenado a trabajos forzados: moriría en un campo de trabajo. Amigo de Ana Ajmátova, su poesía fue conservada por su mujer, Nadiezhda, autora de por lo menos dos libros en los que cuenta la trágica existencia que vivieron juntos. Mandelstam es autor de los libros de poesía La piedra (1913), Tristia (1922) y Cuadernos de Vorónesh (1935-1937), que son los que recogemos en este volumen que reúne toda la poesía que vio publicada en vida. De forma póstuma apareció Cuadernos de Moscú. Además, es autor de singulares títulos en prosa como Coloquio sobre Dante, De la poesía, Viaje a Armenia, La cuarta prosa o El rumor del tiempo.